目前占?xì)W洲大米消費(fèi)量2/3的歐洲稻米生產(chǎn)，正受到氣候變化影響的威脅，大多數(shù)品種水稻因土地鹽堿化和巨型蝸牛而受損。

水稻對鹽度變化極為敏感，由于氣溫上升、海平面上升和缺水等原因，歐洲傳統(tǒng)種植水稻的河流三角洲地區(qū)的土地鹽堿化現(xiàn)象正變得越來越嚴(yán)重。來自歐盟、阿根廷和中國的研究人員正在培育新型耐鹽堿化水稻，以保護(hù)這一重要作物免受氣候影響，并減少蝸牛侵害。據(jù)計算，蝸牛每年給全世界稻田帶來的損失都超過數(shù)百億歐元。

遺憾的是，多年來為抗擊蝸牛和阻止其蔓延而采取的措施均告失敗。

但從2013年秋季開始，西班牙加泰羅尼亞自治政府在歐盟同意下，進(jìn)行了一項名為NEURICE的新嘗試：用海水淹沒稻田。事實(shí)證明，這是為數(shù)不多能控制蝸牛蔓延的有效策略之一，蝸牛不能忍受高鹽度環(huán)境，但海水漫灌后殘留的鹽分，也會導(dǎo)致一些稻田的產(chǎn)量損失約30%。

NEURICE項目由歐盟最大的研究和創(chuàng)新項目“地平線2020”出資，金額達(dá)到460.8萬歐元，目的是匯集生物技術(shù)和農(nóng)業(yè)發(fā)展等不同領(lǐng)域的專家，通過國際合作研究培育可耐受高鹽度環(huán)境的新品種水稻。

科學(xué)家們正在使用傳統(tǒng)的育種方法，將歐洲和亞洲的水稻進(jìn)行雜交。在亞洲，有一些熱帶水稻品種對鹽分有很強(qiáng)的耐受性，但在地中海氣候下很難種植成活。最近發(fā)現(xiàn)，這些熱帶亞洲品種的耐鹽性主要依靠一個叫作Saltol的染色體片段起作用，傳統(tǒng)的非轉(zhuǎn)基因改良技術(shù)正在將這一耐鹽特性融入到歐洲的商業(yè)品種水稻中去。

項目協(xié)調(diào)官兼巴塞羅那大學(xué)植物生理學(xué)教授薩爾瓦多·諾蓋說：“項目的結(jié)果比預(yù)期要好，我們已經(jīng)看到NEURICE項目中培育的大多數(shù)水稻品種，在高鹽度條件下的表現(xiàn)比當(dāng)?shù)卦计贩N好。更令人驚訝的是，有些品種在非鹽堿化稻田中的表現(xiàn)也比當(dāng)?shù)仄贩N好。當(dāng)然，我們還需要等待來年實(shí)驗結(jié)果以鞏固驗證這一現(xiàn)象趨勢。”