雖然極地海洋的海冰急劇減少，但一些科學(xué)家看到了轉(zhuǎn)機：那些在海冰剛消失的地方瘋狂生長的海藻或能通過捕獲深海中的碳抑制氣候變化。如今，一項對南極斯科舍海進行最新研究揭示了季節(jié)性海冰可能在支撐消耗碳的海藻以及北極食物鏈中扮演了重要角色，從而令上述推斷進一步復(fù)雜化。

主導(dǎo)此項研究的英國普利茅斯大學(xué)磷蝦生態(tài)學(xué)家KatrinSchmidt表示，測量海冰中產(chǎn)生的水藻并非易事。首先研究人員需在海冰下生長的藻類和在開放水域以及兩者過渡區(qū)域生長的藻類區(qū)分開。其中，過渡區(qū)域由冷凍浮冰和融化的冰構(gòu)成，被稱為陸緣海冰帶。另一項研究提供了“鑰匙”，即一種名為IPSO25的脂肪酸生物標(biāo)記物。IPSO25僅出現(xiàn)在一種名為Berkeleyaadeliensis特定海冰藻類中，利用它和另一種名為HBIIII的標(biāo)記物，Schmidt再次分析了來自斯科舍海47個不同地方的磷蝦消化腺和胃。HBIIII出現(xiàn)在MIZ的海藻中，其次是開放水域的海藻中。這些磷蝦是在15年前一次為期兩個月的調(diào)查中捕獲的。Schmidt發(fā)現(xiàn)，飲食主要由海藻構(gòu)成的磷蝦和同伴相比明顯健康很多，而捕獲磷蝦的和冰相關(guān)的區(qū)域含有高濃度IP？SO25和HBIIII。

Schmidt推測，海冰充當(dāng)了冰封藻類的保護蓋，使其得以通過光合作用產(chǎn)生更多營養(yǎng)物質(zhì)。而在開放水域，大風(fēng)和深水導(dǎo)致水層頻繁交換，從而阻止了像海藻一樣的光合生物將太陽光轉(zhuǎn)化成能量。

令人吃驚的是，即便是海冰消失也會產(chǎn)生同樣的作用。在海冰融化一個月后，來自過渡區(qū)域的磷蝦樣本仍擁有較高濃度的IPSO25和HBIIII。Schmidt說，這可能是因為水層依舊被分成鹽水層以及占大部分的淡水層，并且未開始以較高的速率發(fā)生交換。僅在過渡區(qū)域進食兩周，擁有高含量HBIIII的磷蝦健康狀態(tài)便能和在開放水域海藻中生活了16周的磷蝦相媲美。Schmidt認(rèn)為，融化的海冰可能還提供了在南大洋極其稀少的基本營養(yǎng)物質(zhì)——鐵。