據法新社報道，3月21日，澳大利亞政府在一項決議中表示將開放更多的海洋公園用于商業捕撈，包括大堡礁附近區域，此舉遭到相關人士的猛烈抨擊，稱這項決定是全球海洋保護區建設中最嚴重的一次倒退。

澳大利亞政府稱，該舉措經過獨立的科學評估后制定，涉及44個海洋公園，目的是讓海洋保護行動更為平衡，并在推動海洋捕撈業發展的同時，能夠促進濱海生態旅游業的發展。

澳大利亞環境部部長喬希·弗賴登伯格說：“通過實施更加有針對性的限制措施，將海洋公園管理和漁業管理相結合，不僅加強了海洋環境保護，而且能確保支持區域經濟發展。”

據悉，澳大利亞擁有的海洋公園面積達330萬平方公里，其中36%的海域面積得到有效保護。根據該提議，澳大利亞海洋公園總面積的17%將開放用于商業性捕撈，同時被準許休閑捕魚的區域也將增加。

世界自然基金會澳大利亞辦事處稱這一舉措是“世界海洋保護區最大程度的倒退”，并稱澳大利亞的海洋保護區面積將因此大幅減小。

世界自然基金會澳大利亞辦事處的海洋部負責人理查德·萊克稱：“這一舉措將讓澳大利亞海洋保護的聲譽受損。通往大堡礁的珊瑚海是目前為止受其影響最嚴重的區域，該保護區面積將減少50%。大堡礁附近的塞倫蓋蒂海雖然還未受影響，但未來它將被迫開放，被用于拖網捕魚、刺網捕魚和延繩釣網等具有破壞性的商業捕魚活動。”

澳大利亞工黨也抨擊這項舉措，其環境發言人托尼·伯克說：“澳大利亞政府稱其在環境保護方面取得了良好的成果。但對于海洋生物來說，這種說法是完全站不住腳的。想象一下，雖然這些海洋公園名義上仍是國家公園，但是卻允許進入捕撈海洋生物，那如何能稱得上是海洋公園呢？”