聯合國秘書長潘基文9日呼吁國際社會在應對包括氣候變化等諸多全球問題的背景下，共同應對海洋所面臨的嚴峻挑戰。

《聯合國海洋法公約》生效20周年紀念會議當天在紐約聯合國總部舉行。潘基文在會上表示，作為“海洋的憲法”，公約為和平合作和法律確定性提供了基礎。它沒有辜負國際社會的期望，其宗旨原則經受住了時間的考驗，大部分規定被廣泛認為構成了國際慣例。

潘基文說，海洋為我們提供了食物保障和就業機會，是人類繁榮與幸福的源泉。同時，海洋在實現千年發展目標和制定2015年后全球發展議程方面發揮著至關重要的作用。必須解決過度捕撈、海洋酸化、氣候變化等問題給海洋帶來的諸多壓力。

據統計，全世界12％的人口依靠漁業維生，人類從魚類和水產品中攝取的蛋白質占動物蛋白攝取總量的17％。預計在今后20年中，人們對魚類蛋白質的需求量將翻倍。然而，聯合國糧農組織的研究顯示，全球２８％的漁業和水產業資源已被過度捕撈。

《聯合國海洋法公約》締約國第24次會議于9日至13日在紐約聯合國總部舉行，當天下午舉行的紀念會議是此次會議的一部分。

《聯合國海洋法公約》于1982年12月10日在牙買加的蒙特哥灣召開的第三次聯合國海洋法會議最后會議上通過，1994年生效，截至目前已獲得包括歐盟在內的166個締約方的批準。公約對內水、領海、臨接海域、大陸架、專屬經濟區、公海等重要概念做了界定，對領海主權爭端、海上天然資源管理、污染處理等具有重要的指導和裁決作用。