本報(bào)訊長(zhǎng)期以來(lái)，污染海洋的大部分微纖維被認(rèn)為是塑料，但新研究指出，實(shí)際上它們很多是棉花和羊毛這類的天然纖維，而且我們不知道這些纖維是否會(huì)對(duì)海洋生物造成巨大的健康風(fēng)險(xiǎn)。

在一般的磨損和洗滌過(guò)程中，紡織微纖維很容易從衣服上脫落，在空氣中飄散，或沿著排水溝進(jìn)入水道。例如，一次聚酯纖維衣物的機(jī)洗就會(huì)釋放出50萬(wàn)根紡織微纖維。以往的海洋調(diào)查傾向于將所有微纖維都算作塑料纖維，其依據(jù)的假設(shè)是，棉花和羊毛這樣的天然纖維生物降解速度太快，無(wú)法在海洋環(huán)境中持久存在。

《科學(xué)進(jìn)展》刊登的最新研究指出，南非開(kāi)普敦大學(xué)的Peter Ryan和同事使用一種名為紅外光譜的技術(shù)，分析了從大西洋、印度洋、南大洋和地中海采集的916份海水樣本中的微纖維，這些微纖維平均長(zhǎng)度為1毫米。他們一共分析了2000根微纖維，發(fā)現(xiàn)只有8%是聚酯或尼龍這樣的塑料纖維。其余的是天然纖維，包括棉花（占總量的50%）、羊毛（占12%）以及其他如蠶絲、大麻和亞麻等。

研究小組這一發(fā)現(xiàn)令人驚訝，因?yàn)槿缃駧缀跞种募徔椘范际呛铣傻摹yan說(shuō)，天然纖維的降解速度可能比之前認(rèn)為的要慢，目前漂浮在海洋中的大多數(shù)棉纖維和羊毛纖維都是前幾十年的污染，當(dāng)時(shí)它們是最常見(jiàn)的服裝紡織品原料。

Ryan說(shuō)，天然纖維用于制作服裝時(shí)，通常會(huì)被染色并涂上阻燃劑等化學(xué)物質(zhì)，這可能會(huì)降低其生物降解性。例如，之前在一艘133年前的沉船中發(fā)現(xiàn)了一件完整的染色棉馬甲。

盡管研究發(fā)現(xiàn)的塑料微纖維比預(yù)期的要少，但天然微纖維可能會(huì)給海洋生物帶來(lái)同樣的健康風(fēng)險(xiǎn)。已經(jīng)有證據(jù)表明螃蟹和浮游動(dòng)物因攝入塑料微纖維而受到傷害，但天然微纖維污染對(duì)海洋野生動(dòng)物的影響尚未作過(guò)調(diào)查。

Ryan說(shuō)：“我們應(yīng)該努力減少?gòu)囊路M(jìn)入環(huán)境中的微纖維數(shù)量，不管它們是不是塑料，因?yàn)樗鼈兒芸赡茉诃h(huán)境中持續(xù)存在很長(zhǎng)時(shí)間。”