我國是海洋大國，在漫長的大陸海岸線附近，為保護海洋生物多樣性和海洋生態環境而設立的各類海洋保護區像一顆顆璀璨明珠，構建起海洋生態安全的藍色屏障。

目前，我國已建有各類海洋保護區近300余處，覆蓋沿海各省市區，保護對象達200余種，初步形成了沿海海洋生態走廊。預計到2020年，我國海洋保護區總面積將達到我國管轄海域總面積的5%。

改變從1990年開始。這一年，國務院批準建立了首批5處國家級海洋自然保護區，為我國海洋環保事業畫上了濃墨重彩的一筆。

“我國首批海洋自然保護區的建立，可謂一波三折。”曾參與此次工作、時任國家海洋局海洋管理指揮司司長鹿守本說。

1988年6月28日，時任國務委員宋健給國家海洋局局長嚴宏謨寫了一封信：“……建議海洋局的同志研究一下，中國的海岸線上是否有必要建立幾個保護區……”

接到指示，嚴宏謨高度重視：海洋保護區的建立具有開創意義，一定要將海洋保護區建起來。

萬事開頭難。由于海洋管理涉及到林業、農業、環保等多個部門，由誰來負責管理海洋類保護區爭議不斷。直至1988年11月，國務院確定了國家海洋局選劃和管理海洋自然保護區的職責。

當年底，國家海洋局制定了《建立海洋自然保護區工作綱要》，并會同沿海省（自治區、直轄市）、計劃單列市翔實勘察，提出初選對象。

“建立國家級自然保護區，主要是從其生態學價值、科研價值和觀賞價值等方面綜合考量。”鹿守本說。在考察中發現，昌黎黃金海岸擁有世界上罕見的高達三四十米的金黃色沙丘；南麂列島擁有貝類344種，底棲海藻174種，是我國近海貝類藻類物種的基因庫；三亞珊瑚礁水下分布著80多種造礁珊瑚，是典型的岸礁生態系統；大洲島是我國僅存的金絲燕棲息地；山口紅樹林則是種類較多、面積較大、群落類型齊全的紅樹林分布區……

通過廣泛征求專家和群眾意見，充分論證，最終選劃了6處為海洋自然保護區，并上報國務院。

隨著國務院轉發給國家環保局、林業部等多家部委征求意見，再次出現了部門意見分歧。“由于電話溝通無法達成共識，我和同事到農業部等各相關部門，當面協調此事。”鹿守本說。

功夫不負有心人，在取得多部門協調意見和國務院回復意見后，最終確認了海南省三亞珊瑚礁自然保護區、河北省昌黎黃金海岸自然保護區、廣西壯族自治區山口紅樹林生態自然保護區、海南省大洲島海洋生態自然保護區、浙江省南麂列島海洋自然保護區等首批5處自然保護區的建立，并由國家海洋局負責管理。

然而，事情并非一帆風順。“當時，浙江省15名人大代表在第七屆全國人大四次會議上提出，南麂列島海洋自然保護區應該由浙江省管理。”鹿守本說。為此，他們再次專門帶著《協調意見》和《國務院關于建立國家級海洋類型自然保護區的批復》到浙江去協調此事。隨后，國務院辦公廳發函對人大代表的建議進行答復，再次明確了南麂列島海洋自然保護區由國家海洋局負責建立并進行管理。

至此，首批5處國家級海洋保護區正式建立。