改革開放之初，我國對南極的了解微乎其微。上世紀(jì)70年代末，有十幾個國家在南極建立了上百個考察站，卻沒有一個屬于中國。

改革開放40年，從最初只有5名工作人員的南極辦，到現(xiàn)在建起了一支門類齊全、體系完備、基本穩(wěn)定的科研隊伍；從無船無航線無科考站，到現(xiàn)在的“一船五站一基地一飛機”；從沒有表決權(quán)，到以東道主身份召開南極條約協(xié)商國會議……我國極地事業(yè)實現(xiàn)了跨越式發(fā)展。

從無到有的中國南極站

當(dāng)?shù)貢r間2018年2月7日下午，在南極恩克斯堡島上，鮮艷的五星紅旗冉冉升起，我國第五座南極科考站選址奠基。

這里是南極巖石圈、冰凍圈、生物圈、大氣圈等典型自然地理單元集中相互作用區(qū)域，是全球變化的敏感區(qū)域，是極地科學(xué)考察的理想之地。新站選址奠基，開啟了我國南極事業(yè)的新征程，也是我國積極參與南極全球治理的務(wù)實舉措。今天的中國，正向著極地考察強國的目標(biāo)昂首邁進(jìn)。

歷史翻回到1983年，因未在南極建立考察站，中國代表在堪培拉南極第十二次協(xié)商國會議上，在會議表決時，被請出了會場。

建站才有話語權(quán)。1984年，中國南極長城站首任站長郭琨率領(lǐng)考察隊員在南極的冰天雪地里，建起了長城站。自此，極地人前仆后繼，又在南極建起了中山站、昆侖站和泰山站。

在東南極大陸拉斯曼丘陵地區(qū)建成的中山站，是我國深入南極高原腹地，實施更大規(guī)模全方位、系統(tǒng)性科考與研究的大本營，標(biāo)志著中國南極考察重心從西南極向東南極轉(zhuǎn)移，吹響了向南極內(nèi)陸進(jìn)軍的號角。

建在南極內(nèi)陸冰蓋最高點冰穹A地區(qū)的昆侖站，使中國成為第一個在南極內(nèi)陸建站的發(fā)展中國家，實現(xiàn)了極地考察由邊緣到內(nèi)陸的跨越。處于中山站和昆侖站之間的泰山站，進(jìn)一步擴大了中國南極科學(xué)考察活動的范圍，也讓南極內(nèi)陸科考隊員有了“中轉(zhuǎn)站”。

南極考察成果豐碩

2017年5月23日，第40屆南極條約協(xié)商會議在北京開幕，《南極條約》44個締約國和10個國際組織約400人參會。這是中國1983年加入《南極條約》、1985年成為南極條約協(xié)商國以來，首次擔(dān)任東道國。

會議的前一天晚上，中國政府向國內(nèi)外公開發(fā)布了《中國的南極事業(yè)》報告，屬我國政府首次發(fā)布白皮書性質(zhì)的南極事業(yè)發(fā)展報告。報告全面回顧了我國南極事業(yè)30多年來的發(fā)展成就，涵蓋了南極考察保障體系建設(shè)及南極科研成果。

報告稱，在南極冰川學(xué)觀測與研究領(lǐng)域，我國完成了中山站至昆侖站斷面綜合觀測研究；在昆侖站所在的南極內(nèi)陸冰穹A區(qū)域建立深冰芯鉆探系統(tǒng)，鉆取深度已達(dá)800米，可為反演10萬年乃至百萬年時間尺度氣候變化提供信息。在固體地球科學(xué)觀測與研究領(lǐng)域，建立了菲爾德斯半島區(qū)域地層序列，測定火山地層年代，突破傳統(tǒng)南極大陸形成模式；開展格羅夫山區(qū)域的地質(zhì)調(diào)查與研究，詳細(xì)描述了上新世早期以來東南極冰蓋進(jìn)退演化歷史進(jìn)程，豐富了科學(xué)界對全球海平面升降變化的認(rèn)識。

極地考察是人類解密地球信息的重要方式之一。30多年來，中國一批又一批科學(xué)家奔赴南極，采集到大量樣本與數(shù)據(jù)，在大氣科學(xué)、空間科學(xué)、地質(zhì)科學(xué)、生物科學(xué)、極地冰川與海冰、海洋科學(xué)、測繪學(xué)、衛(wèi)星遙感及新技術(shù)成果應(yīng)用等領(lǐng)域，開展了持續(xù)而深入的考察研究，取得了豐碩成果。

在地質(zhì)研究方面，經(jīng)多年努力，我國考察隊采集了1萬多塊南極隕石標(biāo)本，進(jìn)一步深化了對東南極地殼演化的認(rèn)識。

我國科學(xué)家在南極科研領(lǐng)域發(fā)表的《科學(xué)引文索引》論文數(shù)量從1999年的19篇上升到2016年的157篇，先后在《自然》《科學(xué)》等國際雜志發(fā)表了多篇論文，實現(xiàn)了我國在南極科研領(lǐng)域的突破。

后來居上的北極考察

與南極考察相比，我國北極考察起步較晚，但起點具有國際水平。自1999年開始，中國先后開展了8次北極考察，建成了我國第一個北極科學(xué)考察站——黃河站，深入開展對北冰洋海洋、海冰與大氣相互作用的一系列綜合調(diào)查，獲取大量寶貴數(shù)據(jù)和樣品，為今后研究北冰洋海洋環(huán)境快速變化及其生態(tài)和氣候效應(yīng)問題，進(jìn)而研究北極氣候變異及其對我國氣候的影響機理提供了第一手資料。

黃河站的建立，完成了我國南北兩極考察站的初步布局，極地考察大國的態(tài)勢日益顯現(xiàn)。

在北極國際事務(wù)中，中國正式加入了國際北極科學(xué)委員會，成為該委員會第16個成員國；2005年，被接納為新奧爾松科學(xué)管理委員會第8個正式成員；2007年，成為北極理事會特別觀察員國；2013年，成為北極理事會的觀察員國，發(fā)布了《中國的北極政策》白皮書，明確提出中國作為“近北極國家”是北極事務(wù)的重要利益攸關(guān)方。

開展國際合作，重在互利共贏。中國與北極國家開展的北極領(lǐng)域合作，為推動北極科學(xué)研究水平提高、實現(xiàn)北極資源的可持續(xù)開發(fā)利用做出了積極貢獻(xiàn)。隨著我國“一帶一路”和“冰上絲綢之路”倡議的進(jìn)一步實施，中國與北歐國家在北極領(lǐng)域的合作空間和潛力將進(jìn)一步拓展。

新時代增添新“利器”

破冰船是極地科考不可或缺的承載工具。我國開展極地考察以來，先后赴南北極地區(qū)擔(dān)負(fù)運輸、科學(xué)考察的船只有5艘，分別是“向陽紅10”船、“J121”號船、“海洋四號”船、“極地”號船和“雪龍”船。

其中，前3艘只進(jìn)行過一個南極航次；“極地”號為冰區(qū)加強型運輸船，1986年購進(jìn)，經(jīng)過一定改造后投入到我國極地考察，1992年退出極地考察序列；“雪龍”船1993年購自烏克蘭，原船設(shè)計為極區(qū)破冰運輸船，經(jīng)過兩次改造后，成為我國目前唯一的極地科學(xué)考察船。

環(huán)行南極大陸、穿越北極三大航道，成功救援俄羅斯被困客船……自1994年10月首航南極以來，“雪龍”船已先后20次赴南極、8次赴北極執(zhí)行補給運輸與科學(xué)考察任務(wù)，足跡遍布五大洋，創(chuàng)下了中國航海史上多項紀(jì)錄，為推動我國極地事業(yè)進(jìn)步發(fā)揮了不可估量的重要作用。

2018年3月28日，中國建造的第一艘極地科學(xué)考察破冰船在船廠入塢，進(jìn)行船體組裝。相比“雪龍”船，新建破冰船的破冰能力和科考能力將顯著增強，特別是將極大提升在水體和海底的探測能力，成為我國認(rèn)識極地、利用極地和保護極地的重要支撐。

從極地大國到極地強國，航空力量堪稱科考的翅膀，“雪鷹601”彌補了這一缺憾。

2017年1月8日，我國首架極地固定翼飛機“雪鷹601”從南緯69°的南極中山站起飛，歷經(jīng)4小時15分鐘，飛越1316公里的茫茫冰雪高原，成功抵達(dá)緯度達(dá)80°的南極冰蓋之巔。

“雪鷹601”是南極科學(xué)考察隊購置改裝的第一架飛機，其功能主要是科學(xué)研究、后勤保障和緊急救援。飛機可以在零下40攝氏度以下極寒天氣使用，并可運載人員和裝載多套科研設(shè)備，是中國南極考察航空領(lǐng)域的有力保障。

目前世界上只有少數(shù)幾個國家在南極擁有集快速運送、應(yīng)急救援和航空科學(xué)調(diào)查于一體的多功能型固定翼飛機。“雪鷹601”的加入，使我國南極考察空中調(diào)查和保障能力得到了極大加強，中國極地考察正式邁入“航空時代”。

工欲善其事，必先利其器。伴隨著南極內(nèi)陸考察的持續(xù)開展，中國不僅有了自己的固定翼飛機，還迅速建立了強有力的南極內(nèi)陸冰蓋運輸雪地車隊。而位于上海的極地考察國內(nèi)基地和“雪龍”船專用碼頭的建立，更是為今后中國極地科學(xué)考察后勤支撐保障工作奠定了重要基礎(chǔ)。

極地考察，中國是后來者，但絕不是落后者。作為負(fù)責(zé)任的大國，作為南極條約協(xié)商國、北極理事會的正式觀察員國，現(xiàn)如今的中國在極地國際事務(wù)中扮演著愈來愈重要的角色，為極地全球治理貢獻(xiàn)著“中國智慧”和“中國力量”。