那些生長在海邊、不起眼的植物能把飛機送上天嗎？今天，全球最大的“利用綜合海水農業系統支持航空生物燃料及其衍生產品的發展及商業化”計劃在阿拉伯聯合酋長國首都阿布扎比啟動。預期5年內進入商業化應用階段。
這個名為可持續生物能源研究項目（SBRP）由阿聯酋馬斯達爾科學技術研究院、波音公司、阿聯酋阿提哈德航空以及霍尼韋爾環球油品公司聯手推出，研究人員將在阿布扎比超過2平方公里、干旱但富含鹽的土地上建立實驗和示范基地，從而建立一個運用海水和沙漠轉化生物能的革命性系統。
據悉，航空生物燃油被認為是除飛機升級換代外，航空企業完成可能強制推行的碳排放限額的另一根“救命稻草”。國際航空運輸協會總干事比西尼亞尼前不久曾表示，國際航空業要在2020年以前將航空燃油中生物柴油的比例提升至6％—7％，才能達到航空產業預定的減排目標。目前，相關的研究正在包括中國在內的世界各地開展。而地域性無疑是航空生物燃油的一個重要特點。SBRP項目將首次展示利用綜合海水農業生產優質綠色運輸燃油的商業可行性，為地域優化解決方案提供一個全新的范本。
主持該項目的馬斯達爾科技研究院相關負責人約翰·珀金斯博士表示，研究團隊將專注于綜合海水農業系統方法，該系統不僅能高效地生產液態和固態生物燃料，還能從大氣中捕捉并儲存碳，擴大棲息地以增加生物多樣性，同時能釋放出具有更高使用價值的淡水（飲用水、工業用水和食品）。綜合海水農業系統甚至有可能減少全球海平面上升對沿海地區造成的影響。
該綜合性方法是利用海水去創建一個以水產養殖為基礎的農業系統，與此并行的是紅樹林和海蓬子的生長，它們就像在海水中興旺發展的工廠，可以被持續地獲取并能用于生產清潔能源、航空生物燃料及其他產品。這個閉環系統可將養殖污水轉換成上述兩種“工廠”物種所需的價格合理且富含營養的肥料。而生產低成本的非石油化肥是在所有生物燃料中有效降低碳排放的關鍵。據介紹，該項目將確保生物質能源不扭曲全球食物鏈、不競爭使用淡水資源或不導致意料外的土地利用變化。
